Radio digital DAB+ inicia su despliegue en España
El Gobierno impulsa la modernización de la radio con DAB+
La administración española ha dado un paso decisivo en la transformación digital del sector radiofónico mediante la aprobación del Real Decreto 958/2026, que establece un marco normativo integral para la implantación de la radio digital DAB+ en territorio nacional. Este decreto representa el punto de partida definitivo para un proyecto que ha permanecido en fase de pruebas durante años, con la intención de modernizar la infraestructura de transmisión de contenidos sonoros en la península ibérica.
La iniciativa recoge disposiciones técnicas que ya formaban parte del plan establecido en 1999, pero incorpora modificaciones fundamentales orientadas a acelerar la adopción de este estándar de radiodifusión digital. La normativa ha sido publicada en el Boletín Oficial del Estado y entra en vigor tres meses después de su publicación, marcando así el inicio de una nueva etapa para la radiodifusión española.
Atraso histórico respecto a Europa en la adopción de DAB+
España ha llegado considerablemente tarde a la digitalización radiofónica en comparación con otros territorios europeos. Mientras que países como Noruega ya preparaban el apagón de la emisión FM para el año 2017, la radio digital DAB+ seguía desarrollándose únicamente en fase experimental en nuestro país. Suiza y otros estados europeos llevan casi una década emitiendo exclusivamente en formato digital, con calendarios bien definidos y medidas de transición claramente establecidas.
A nivel regulatorio europeo, la situación se tornó más apremiante cuando desde 2020 se estableció como obligatorio que todos los sistemas de entretenimiento de vehículos nuevos fuesen compatibles con DAB+. Esta medida comunitaria evidenciaba la brecha que España mantenía respecto a sus vecinos continentales, careciendo de una estrategia clara de migración tecnológica.
Cambios sustanciales implementados en el decreto
El Real Decreto 958/2026 introduce modificaciones significativas destinadas a potenciar la cobertura y accesibilidad de la radio digital DAB+. La tecnología permite agrupar múltiples emisoras dentro de un único bloque de frecuencias, eliminando la necesidad de asignar una banda específica para cada estación radiofónica como sucedía con la transmisión FM tradicional.
Entre los cambios más relevantes destaca la ampliación sustancial de las áreas de cobertura de las emisiones digitales. Con estas modificaciones normativas, la señal de la radiodifusión digital alcanzará un número considerablemente mayor de municipios y zonas que en la actualidad reciben señal mediante los receptores disponibles.
Obligaciones de RTVE y plazos de cobertura
La corporación pública de radiodifusión, RTVE, asume el protagonismo en esta transición tecnológica con objetivos de cobertura progresivos y exigentes. El decreto establece calendarios definidos que la cadena pública debe cumplir de manera inexorable.
En los primeros seis meses desde la entrada en vigor de la normativa, RTVE debe garantizar la recepción de la radio digital DAB+ en el 50% del territorio nacional. Transcurridos dieciocho meses adicionales, esta cobertura debe incrementarse hasta el 70% de la población, incluyendo el 50% de las capitales provinciales, así como las principales arterias viarias como autopistas y autovías.
Pasados treinta meses desde la entrada en vigor, los requerimientos alcanzan su máxima exigencia: la señal digital debe llegar al 80% de la población total, cubriendo un mínimo del 70% de las ciudades con más de veinticinco mil habitantes y el 70% de la red de autopistas y autovías nacionales.
Régimen diferenciado para operadores privados
Las emisoras radiofónicas privadas con licencia estatal, como la SER, COPE y Onda Cero, tienen la obligación de adoptar la tecnología de radio digital DAB+, aunque con requisitos menos rigurosos que los impuestos a RTVE. Esta distinción permite que las compañías privadas puedan adaptar sus calendarios de migración de manera más flexible.
Las emisoras de cobertura autonómica y local, por su parte, participan inicialmente de forma voluntaria en esta implantación. Serán posteriormente las comunidades autónomas las que determinen cuándo todas las transmisiones en su territorio deberán efectuarse exclusivamente mediante DAB+, estableciendo sus propios calendarios de transición.
Características y ventajas de la tecnología DAB+
La radio digital DAB+ constituye el equivalente radiofónico de la televisión digital terrestre, aplicando principios similares al ámbito de la transmisión de contenidos sonoros. El sistema proporciona mejoras sustanciales en la calidad de la recepción, eliminando las interferencias características de la emisión FM analógica y el ruido entrecortado que aparecía cuando la recepción de la onda no era óptima.
Con DAB+, mientras existe cobertura de señal, la reproducción de audio mantiene una claridad total, aunque puede registrar interrupciones puntuales cuando se pierde la cobertura, de manera análoga a los cortes de servicio móvil. El sistema no requiere conectividad WiFi ni Bluetooth para funcionar; únicamente precisa que el dispositivo receptor disponga de compatibilidad tecnológica específica.
Funcionalidades avanzadas de DAB+
La tecnología digital permite la incorporación de capacidades de sonido multicanal o envolvente, proporcionando una experiencia de audio más sofisticada que el estéreo convencional. Asimismo, habilita la implementación del Sistema Automático de Alerta de Seguridad (ASA), que posibilita la transmisión de avisos urgentes a las poblaciones afectadas por desastres naturales como inundaciones e incendios, o por accidentes graves.
Conjuntamente con la señal de audio, el sistema transmite información complementaria mediante texto e imágenes que se visualizan en las pantallas de los receptores de radio. Los usuarios pueden visualizar portadas de discos, identificación de programas en emisión, o títulos de canciones en reproducción, enriqueciendo significativamente la experiencia de escucha.
Compatibilidad de dispositivos y transición tecnológica
Una interrogante común entre los oyentes es si será necesaria la adquisición de nuevo equipamiento para acceder a las transmisiones de radio digital DAB+. La respuesta depende fundamentalmente de la compatibilidad tecnológica del dispositivo existente.
Los receptores más modernos, sistemas de reproducción de audio e incluso altavoces inalámbricos mediante Bluetooth pueden incorporar compatibilidad DAB+, permitiendo que muchos usuarios continúen utilizando sus dispositivos actuales sin realizar inversiones adicionales. Para equipos que cuentan con soporte para DAB (versión anterior sin el estándar Plus), resulta recomendable consultar con cada fabricante si sus capacidades pueden extenderse también a DAB+.
Los dispositivos receptores más antiguos que carecen de este estándar tecnológico serán incapaces de decodificar la señal digital y, por consiguiente, no podrán acceder a este formato de radiodifusión. No obstante, la implantación del sistema DAB+ no conlleva un apagón inmediato de las transmisiones FM, que continuarán operando según su propio calendario de transición.
